사랑을 표현하는 거, 그게 말처럼 쉬운 일이 아니더라고요. 저도 그랬어요. 좋아하는 마음은 넘치는데 막상 말로 꺼내려면 어색하고, 뭔가 괜히 낯간지럽고… 그래서 마음속으로만 ‘알겠지’ 하고 넘긴 적이 한두 번이 아니었어요. 근데 그게, 상대는 몰라요. 아무리 가까운 사이라도요.
저는 한 번은 그런 적도 있어요. 혼자 서운해하다가 결국 툭, “왜 나한테는 그런 말 안 해?” 하고 말이 튀어나왔는데, 상대도 똑같이 말하더라고요. “너도 안 하잖아…” 그때 알았죠. 표현은 기다리는 게 아니라, 내가 먼저 해야 되는 거라는 걸요.
꼭 거창할 필요 없어요. 그냥 “오늘도 수고했어” 한마디, “너 있어서 든든해” 같은 말, 생각날 때 툭툭 꺼내는 거예요. 저도 요즘은 일부러 그렇게 해요. 지나가다 눈 마주치면 웃어주고, 고맙다는 말은 생각보다 자주, 진심 담아서요. 그러면 상대도 어느새 마음을 열어요. 따뜻함은 그렇게 전염되더라고요.
물론 말로 다 하기 어려울 땐 행동으로도 표현할 수 있어요. 커피 하나 사다 주는 것, 퇴근 시간 맞춰 기다려주는 것, 아플 때 말없이 손 잡아주는 것. 그런 작은 배려들이 마음을 전해줘요. 괜히 말로만 백 번 사랑한다는 것보다 훨씬 깊이 와닿는 순간들이 있거든요.
그리고 또 하나, 사랑은 일방적인 게 아니라 서로 맞춰가야 한다는 거. 내가 표현한다고 해서 꼭 같은 방식으로 돌아오는 건 아니더라도, 서로의 ‘사랑 언어’를 배우는 것도 중요한 것 같아요. 어떤 사람은 말로 듣는 걸 좋아하고, 어떤 사람은 함께 있는 시간을 더 소중히 여기고. 저는 그걸 알아가고 맞춰가는 게 진짜 사랑이라고 생각해요.
사랑하는 마음, 마음속에만 있으면 안 보여요. 보여주고, 들려주고, 느끼게 해줘야 그게 비로소 ‘사랑’으로 전해지는 거니까요. 지금 옆에 있는 그 사람, 놓치고 싶지 않다면 말해보세요. “너랑 함께라서 참 좋아.” 그 한마디면, 시작은 충분하니까요.